El desarrollo de conceptos premium, la incorporación de productos de autor y la apuesta por servicios más personalizados están demostrando la capacidad de la restauración automatizada para adaptarse a las nuevas demandas de los consumidores. Este enfoque se ajusta perfectamente al objetivo del Salón HIP, el mayor evento profesional de innovación en hostelería que se celebra en España, donde se presentan los últimos conceptos y modelos de negocio de este sector a nivel mundial. Manel Bueno es el director de HIP y con él hemos hablado sobre el Salón y el papel relevante del unattended en la restauración moderna.

HIP ha sido el primer salón de la industria de la restauración que ha incorporado a su oferta expositiva operadores de vending. ¿Cómo encaja este perfil de empresas en un evento como este?

La restauración automatizada forma parte de la transformación y evolución constantes del Horeca. HIP somos un evento multidisciplinar en el que abordamos la innovación de la hostelería en todos sus segmentos, por lo que la restauración automatizada o el unattended – cada vez más en auge en los últimos años – tiene un importante protagonismo. Por eso hemos creado Automated Foodservice Expo, un salón específico dentro de un evento de innovación como HIP, al que le unen muchísimas sinergias tanto por la parte de producto, tecnología, equipos, operadores y los potenciales clientes que pueden contratar o invertir en soluciones unattended.

¿De qué manera las tendencias actuales, como la digitalización y la sostenibilidad, están influyendo en la evolución del vending dentro del sector Horeca?

La combinación de digitalización y sostenibilidad se ha convertido en un factor determinante en la evolución de la restauración automatizada dentro del sector Horeca. Por un lado, la adopción de tecnologías emergentes, como la IA, permite una gestión más precisa y eficiente de los recursos; mientras que, las prácticas sostenibles fomentan un uso responsable de las materias primas y la reducción del impacto climático. Juntos, ambos enfoques potencian un modelo más inteligente, responsable y alineado con las necesidades de un consumidor cada vez más comprometido con el medio ambiente.

¿Qué tipo de oportunidades ofrece el vending para las empresas de hostelería y la restauración?

La restauración automatizada ofrece la oportunidad de ampliar la oferta sin necesidad de incurrir en grandes costes de personal o infraestructura. Para muchos establecimientos de hostelería, disponer de máquinas expendedoras con productos premium, frescos o incluso de autor resulta atractivo para atender a los clientes en horarios no cubiertos por el servicio tradicional. Esta disponibilidad continua puede marcar la diferencia en hoteles con gran afluencia o en áreas de descanso para viajeros. Asimismo, las conocidas marcas de café que se integran en puntos de autoservicio y los productos sin gluten o específicos para dietas especiales representan un complemento perfecto para un público con expectativas concretas. De este modo, la restauración automatizada deja de ser visto como un canal de segunda línea y se convierte en un aliado para mejorar la experiencia del cliente, que encuentra variedad y calidad en cualquier momento del día.

¿Cómo pueden las soluciones de vending mejorar la eficiencia operativa en restaurantes y hoteles?

Estas soluciones ayudan a descongestionar la operativa en momentos de alta demanda, permitiendo a hoteles y restaurantes responder rápidamente a las necesidades de los clientes sin sobrecargar al personal. Al liberar a los empleados de tareas más rutinarias, el establecimiento puede centrarse en ofrecer un servicio personalizado y de mayor calidad a los huéspedes y comensales. Además, la inteligencia artificial aplicada a la gestión de inventarios reduce el riesgo de roturas de stock o de productos en mal estado. Los sistemas de control remoto y análisis en tiempo real proporcionan datos valiosos sobre las tendencias de consumo, lo que facilita la toma de decisiones y la optimización de los recursos. Todo ello contribuye a una mayor eficiencia y rentabilidad para los negocios del canal Horeca.

¿Qué innovaciones tecnológicas en el ámbito del vending destacaría como más relevantes para el sector Horeca?

Como ya hemos comentado, la digitalización nos está ayudando a ser más rentables y competitivos. Además, los sistemas de pago han evolucionado mucho facilitando la venta por impulso y la accesibilidad a poder comprar/consumir el producto deseado.

En este contexto, la hiperpersonalización, impulsada por IA, se perfila como una tendencia clave en la restauración automatizada. Permite adaptar la oferta a cada consumidor, potenciando la propuesta de valor y diferencial de las marcas. Este enfoque impulsa al sector hacia planteamientos más premium, donde la experiencia del usuario adquiere un papel protagonista.

Paralelamente, el hecho de que el unattended se enfoque en productos para consumo fuera del establecimiento lo alinea con otra de las tendencias del mercado actual: la expansión del grab&go o el take away.

¿Cómo pueden los operadores de vending colaborar eficazmente con los negocios de restauración y hotelería para crear sinergias beneficiosas?

La clave está en la comunicación y en la colaboración constante. Antes de instalar cualquier máquina, es importante que ambas partes definan las necesidades del establecimiento, el perfil de cliente y los productos más adecuados. Este proceso de personalización permite que el punto de autoservicio se integre de forma natural con la imagen y la oferta del negocio, en lugar de ser un elemento aislado.

Por otro lado, los datos de venta y la información sobre preferencias de los clientes deben compartirse entre operador y establecimiento. Esto facilita la toma de decisiones basadas en cifras reales y la optimización de la propuesta para cubrir las expectativas de los usuarios. Con una buena coordinación, la restauración automatizada puede convertirse en un aliado estratégico que refuerce la experiencia global, incremente la satisfacción del cliente libere de tareas tediosas al equipo y genere ingresos adicionales.

¿Qué desafíos enfrenta el vending en el sector Horeca? 

Más que la integración del vending en el sector Horeca deberíamos hablar de un modelo de negocio dentro del mundo Foodservice a que también pertenece la Horeca que ofrece muchas posibilidades para atender a una demanda con momentos de consumo muy dispares.

Uno de los principales retos para la restauración automatizada es romper con la imagen tradicional del vending asociado a productos básicos o de baja calidad. Para superarlo, los operadores deben ofrecer propuestas diferenciales con productos premium, saludables y personalizables. Además, el mantenimiento y la reposición son clave. En este sentido, la tecnología de control remoto de inventario y los sistemas de alerta temprana por incidencias aportan soluciones que permiten actuar con rapidez y minimizar interrupciones en el servicio.