Cuando pensamos en los efectos de beber café, lo primero que nos viene a la mente es su capacidad para mantenernos despiertos y alerta. No obstante, esta bebida ofrece muchos más beneficios de los que la mayoría podríamos imaginar. En las últimas décadas, numerosos estudios científicos han demostrado que el consumo moderado de café puede tener efectos positivos en nuestra salud, desafiando los viejos tópicos y brindándonos nuevas perspectivas sobre las propiedades saludables del café.

El café es el producto más demandado del vending en España y representa el 50% de los servicios de las máquinas expendedoras de nuestro país, que a diario se convierten en una opción accesible para que millones de personas pueden disfrutar de una taza de café caliente, ya sea en el trabajo, en estaciones de transporte o en otros espacios públicos y privados, asegurando que esta bebida, que no solo nos despierta, sino que también puede contribuir a nuestra salud y bienestar, esté siempre disponible y a nuestro alcance.

Café y enfermedades neurodegenerativas: Un buen combustible para el cerebro

¿Cómo ayuda el café a prevenir enfermedades neurodegenerativas?

Diversos estudios recientes han mostrado que el consumo de café puede ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. La cafeína y los antioxidantes presentes en el café bloquean los receptores de adenosina en el cerebro, mejorando la liberación de neurotransmisores como dopamina y norepinefrina, esenciales para la función cognitiva.

Además, algunos de estos trabajos sugieren, también, como ventajas del café que  la cafeína puede proteger las neuronas y que los antioxidantes pueden hacer lo propio en relación a la inflamación crónica en el cerebro, otro factor que contribuye al deterioro neuronal.

¿Cómo mejora el café la concentración y la memoria?

Si alguna vez has notado un aumento en tu concentración después de beber café, no es coincidencia. La cafeína, el componente más conocido del café, tiene efectos positivos comprobados en nuestras funciones cognitivas.

La cafeína actúa como un estimulante del sistema nervioso central, mejorando la concentración, la atención y la capacidad de reacción. Pero sus beneficios van más allá: estudios recientes sugieren que el consumo regular de café podría ayudar a mejorar la memoria a largo plazo y reducir el deterioro cognitivo asociado con la edad. 

Café y salud cardiovascular: Beneficios del café para el corazón

¿El café es bueno para el corazón?

Contrario a lo que se pensaba hace años, el café no es un enemigo para la salud del corazón. De hecho, podría ser todo lo contrario, y entre las propiedades saludables del café podría estar reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Así lo sugiere un estudio del que se hace eco la Fundación Española del Corazón y que ha realizado el National Institute of Health (NIH) de Estados Unidos, concluyendo que el consumo diario de café no resulta perjudicial para el corazón, sino que podría tener efectos protectores.

En esta investigación se estudió a un grupo de más de 400.000 personas de entre 50 y 71 años durante un período de 14 años, y se encontró que consumir café a diario puede reducir el riesgo de muerte por diversas causas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, respiratorias, ictus o diabetes tipo 2, entre otras. Este estudio constató, además, que las personas que bebían alrededor de cuatro tazas de café al día reducían en un 14% su riesgo de muerte.

¿Cómo protege el café el sistema circulatorio?

El café es rico en antioxidantes, sustancias que combaten el estrés oxidativo en nuestro cuerpo. Estos compuestos ayudan a proteger las paredes de los vasos sanguíneos, mejorando la circulación y reduciendo el riesgo de formación de coágulos. Y aunque se ha observado que el café puede aumentar ligeramente la presión arterial a corto plazo, este efecto sería temporal y no parece tener consecuencias negativas a largo plazo en personas sanas.

Café: un impulso saludable para mejorar el rendimiento físico

¿Cómo mejora el café la resistencia física?

El café no solo mejora nuestra agudeza mental, sino que también puede ser un aliado en el deporte. Estudios han demostrado que consumir café antes del ejercicio mejora la resistencia física, especialmente en actividades como correr o montar en bicicleta. La cafeína reduciría, también, la percepción del esfuerzo y es capaz de aumentar, también, la oxidación de grasas durante la actividad física.

Así lo ha constatado un estudio de la Universidad de Granada sobre las propiedades saludables del café y que concluye que el consumo de 3 mg/kg de peso de cafeína, 30 minutos antes de hacer ejercicio, incrementa la oxidación de grasas, facilitando la ruptura de triglicéridos en el tejido adiposo. Esto provoca un efecto “quema grasa”, aumentando la cantidad de ácidos grasos libres en sangre y promoviendo su oxidación para generar energía, especialmente en ejercicios aeróbicos moderados.

¿El café ayuda a perder peso?

El consumo de café puede acelerar ligeramente el metabolismo, gracias a la cafeína, lo que hace que nuestro cuerpo queme más calorías incluso en reposo. Algunos estudios sobre las ventajas del café para la salud sugieren, también, que su consumo puede reducir temporalmente el apetito, lo que podría llevar a un consumo menor de calorías.

Es sabido, además, que el café tiene un efecto diurético, lo que significa que el consumo de café puede aumentar la cantidad de orina que producimos y hacer que eliminemos más líquido. Esto, aunque puede llevar a una pérdida temporal de peso debido a la eliminación de líquidos, no representa una reducción real de la grasa corporal.

Es importante señalar, por tanto, que el café solo no es suficiente para perder peso de manera significativa o sostenible. La pérdida de peso efectiva se logra mediante una combinación de una dieta equilibrada, ejercicio regular y hábitos saludables.

Café y salud bucal: Beneficios para tus dientes

El café, cuando se consume con moderación, también puede tener beneficios para la salud dental. Gracias a sus propiedades anti-biofilm y anti-adhesivas, el café puede prevenir la acumulación de placa bacteriana en los dientes.

Gracias a los ácidos clorogénicos presentes en el café, se reduce la adherencia de las bacterias, como el Streptococcus mutans, responsables de la caries. Además, el café contiene polifenoles con efectos antioxidantes, anti-inflamatorios y antibacterianos, que contribuyen a mantener la salud bucal.

¿El café causa mal aliento?

Aunque en algunos casos el café puede contribuir a la sequedad bucal, no es una causa principal del mal aliento. De hecho, puede inhibir el crecimiento bacteriano en la boca, causa de la halitosis.

La clave de los efectos positivos del café: la moderación

¿Cuántas tazas de café se pueden tomar al día?

Como con todo en la vida, la clave para disfrutar de los beneficios del café para nuestra salud está en la moderación. Aunque las propiedades saludables del café han quedado demostradas en múltiples ámbitos, consumirlo en exceso puede tener consecuencias negativas y, esto, se debe tener en cuenta, también.

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), no deberíamos de superar los 400 mg al día, lo que equivale de 3 a 5 tazas, mientras que entre la comunidad científica existe el consenso general también, de que, para nuestra salud, beber entre 200 y 300 mg de café al día es mejor para nuestra salud que no beberlo.

Sin embargo, es importante escuchar a nuestro cuerpo y ajustar nuestro consumo según nuestras necesidades individuales.